Dirección General de Cooperación e Internacionalización

ÉPOCA PREHISPÁNICA

siglo XIII A.C. a 1521

• Cultura Olmeca

Los olmecas habitaron algunas regiones de la costa del Golfo de México (sur de Veracruz, norte de Tabasco y tierras circunvecinas), en donde se asentaron a partir del siglo XIII antes de nuestra era. Son considerados como el inicio de la civilización mesoamericana, debido a que desarrollaron rasgos culturales que persistieron entre diversos pueblos prehispánicos posteriores. Ejemplos de ello son su arquitectura, puesto que ya erigían pirámides o basamentos para templos o habitaciones, y su extraordinaria y monumental escultura: cabezas colosales, altares y estelas. Esta última no sólo tiene gran valor estético, sino es muestra de un adelanto técnico sorprendente: las piedras utilizadas no se encontraban en el área olmeca, lo que señala el esfuerzo y grado de organización necesarios para transportarlos desde lugares lejanos, colocarlos y esculpirlos. Algunos vestigios se conservan en los sitios fundados por esta cultura; tal es el caso del más importante de todos: La Venta.

• Cultura Teotihuacana

Teotihuacán es uno de los ejemplos más significativos del desarrollo urbano que expresó el México prehispánico.  La ciudad contaba con un prodigioso centro dedicado a las actividades del culto religioso. Ahí se desarrollaban las ceremonias y se encontraban las habitaciones sacerdotales. En este punto se edificaron los monumentales templos al Sol y a la Luna, así como el de Quetzalcóatl. En torno a esta área central, cruzada por la imponente Calzada de los Muertos, se organizaban los barrios de los pobladores de acuerdo con su rango, profesión y ocupaciones. Algunos datos estiman que esta ciudad llegó a tener 100 mil habitantes. En Teotihuacán, La Ciudad de los Dioses, se reunieron las divinidades que dieron origen al Quinto Sol y a la Luna, según la mitología de los antiguos mexicanos.

• Cultura Maya

Habitaron una vasta región que ocupó lo que hoy son cinco estados de la República Mexicana: Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán, así como territorios de América Central que incluyen los actuales Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador. Sobresalieron por sus conocimientos astronómicos, matemáticos y arquitectónicos. Su aportación en el desarrollo del calendario, a partir del uso del cero, no tuvo rival en el mundo mesoamericano.

• Cultura Tolteca

Los toltecas recogieron la tradición de Teotihuacán y la desarrollaron. Si bien su imperio reinó por dos siglos y no abarcó amplias extensiones territoriales, su influjo cultural fue notable. Los aztecas glorificaron y desearon constituirse como herederos de este pueblo, cuyo principal asentamiento fue la ciudad de Tula, en el actual estado de Hidalgo. Entre las creaciones escultóricas que han llegado hasta nuestros días, destacan los famosos Atlantes, representaciones de guerreros que sostenían el techo del templo dedicado al dios Quetzalcóatl.

• Cultura Mexica

Este fue el último imperio prehispánico antes de la conquista de los españoles, cuyo dominio abarcaba extensas áreas del centro y sur de Mesoamérica. La antigua Tenochtitlán combinaba una organización urbana notable con una belleza arquitectónica y escultórica que maravilló los ojos de los europeos que la vieron por vez primera. Hoy en día, vestigios de esta poderosa cultura pueden ser apreciados en el Museo del Templo Mayor, ubicado en el Centro Histórico de la Ciudad de México.