Dirección General de Cooperación e Internacionalización

En agosto de 1521, las fuerzas españolas comandadas por Hernán Cortés derrotaron al Imperio Azteca. Los tres siglos de existencia de la Nueva España fueron testigos del desarrollo de actividades productivas como la ganadería y la agricultura: se introdujeron cultivos, técnicas de trabajo y animales domésticos provenientes de Europa, además de que fueron aprovechados diversos vegetales conocidos por los pueblos prehispánicos. Un eje central lo constituyó la explotación minera, particularmente de plata, fuente muy importante de recursos económicos para la Corona española. Además se llevó a cabo la conquista espiritual a través de la evangelización de los indios.

El sector dominante estaba integrado por personas provenientes de España. Éste era seguido por los criollos - hijos de españoles nacidos en la Colonia. Indios, negros y castas constituyeron los grupos más desfavorecidos. El quehacer cultural tuvo expresión en grandes obras e instituciones, como lo demuestra la fundación de la Real y Pontificia Universidad de México (actualmente la UNAM), así como la creación artística, arquitectónica y científica desarrollada durante esos 300 años.

 

Miguel Hidalgo y el grito de Dolores, 16 de septiembre de 1810,
con el cual dio inicio la guerra de Independencia.
Retablo de la Independencia, realizado por Juan O´Gorman.
Museo Nacional de Historia

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, cambios sociales, económicos y políticos llevaron a una élite ilustrada de novohispanos a reflexionar en torno a la relación con España. El resultado fue el inicio de la guerra de Independencia en 1810, encabezada por el cura Miguel Hidalgo y Costilla. A su muerte, el movimiento continuó bajo la conducción de José María Morelos y Pavón. Con su apoyo se estableció el Congreso de Chilpancingo, convocado el 13 de septiembre de 1813. Allí se dio lectura al documento Sentimientos de la Nación, en el que Morelos destacó los derechos del pueblo y la nación mexicana en su lucha por la emancipación. También señaló que la soberanía residía en el pueblo y la necesidad de derrocar al gobierno español para alcanzar la libertad. Planteó la obligación moral y social de moderar la opulencia y la indigencia; la igualdad ante las leyes, sin excepción de cuerpos privilegiados, así como la abolición de la esclavitud y de la distinción de castas. Morelos sostuvo que la única diferencia entre los mexicanos debería estar definida por la virtud o el vicio que mostrara cada individuo. Tras el fusilamiento de Morelos, la lucha perdió vigor y sólo fue hasta 1821 que México logró su independencia de la mano de los generales Agustín de Iturbide y Vicente Guerrero.

Entre sus resultados significativos estuvieron: la Reforma Agraria, conjunto de medidas cuyo fin fue modificar la estructura de la propiedad de la tierra; la instauración de derechos laborales como la jornada de 8 horas y la libertad para formar sindicatos, la educación laica y gratuita, así como la propiedad de la nación sobre el suelo y el subsuelo, entre otros.